วงการฟุตบอลระอุ เมื่อการอำลาอาร์เจนตินาด้วยน้ำตาของลิโอเนล เมสซี ตอกย้ำความเป็นอมตะของเขาสู่นิรันดร์กาล

ในช่วงบั้นปลายของอาชีพระดับนานาชาติของลิโอเนล เมสซี ทีมชาติอาร์เจนตินาชายได้กลายเป็นเสมือนกลุ่มผู้ศรัทธาที่โคจรรอบชายคนหนึ่ง มากกว่าจะเป็นทีมชาติในความหมายที่แท้จริง

กลุ่มผู้บูชาเมสซีได้ขยายวงกว้างออกไปครอบคลุมนักฟุตบอลนานาชาติมากขึ้นเรื่อยๆ ความศรัทธานั้นได้รับการส่งเสริมอย่างเปิดเผยจากโค้ช ลิโอเนล สกาโลนี ผู้สร้างทีมที่เต็มไปด้วยนักเตะที่ทำงานหนักไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เพื่อแบกรับภาระ ขณะที่เมสซีมอบสัมผัสอันเฉียบคมและเด็ดขาด ขัดกับแนวคิดดั้งเดิมและตรรกะของเกมสมัยใหม่ ปรากฏว่าคุณสามารถคว้าเกียรติยศสำคัญได้จริงๆ แม้จะมีผู้เล่นที่มีส่วนร่วมในการป้องกันน้อยมาก — หากผู้เล่นคนนั้นคือเมสซี

หลังจากถ้วยรางวัลหลั่งไหลมาปิดฉากอาชีพในทีมชาติอาร์เจนตินาของเขา ก็เป็นเรื่องง่ายที่จะมองข้ามว่าฟุตบอลระดับนานาชาตินั้นโหดหินเพียงใดสำหรับเมสซีตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่คือชายคนเดียวกับที่ถูกไล่ออกจากสนามในนัดเปิดตัว และพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศระดับนานาชาติถึงห้าครั้ง เมสซีเคยถอนตัวจากหน้าที่ในทีมชาติอาร์เจนตินามาแล้วถึงสองครั้ง หลังจากถูกตั้งคำถามถึงความจงรักภักดีจากแฟนบอลในอเมริกาใต้

แต่ตลอดทุกสิ่งที่ผ่านมา เมสซีไม่เคยหยุดภาคภูมิใจในรากเหง้าของตนเอง แม้จะจากประเทศไปตั้งแต่อายุ 13 ปี และไม่เคยกลับไปตั้งรกรากที่นั่นอย่างถาวร แต่ผู้ถือสถิติตลอดกาลของอาร์เจนตินาในด้านจำนวนนัดลงสนาม ประตู และแอสซิสต์ ยังคงพูดด้วยสำเนียงโรซาริโอที่เข้มข้น เขาดื่มมาเต้และเล่นทรูโก

ปฏิกิริยาที่แทบเป็นเอกฉันท์ต่อการอำลาทีมชาติของเมสซีคือความซาบซึ้งอย่างลึกซึ้ง บัญชีโซเชียลมีเดียนับไม่ถ้วนต่างแสดงความขอบคุณต่อตำนานผู้นี้สำหรับการรับใช้ในชุดน้ำเงิน-ขาว แต่เมสซีเองก็กล่าวขอบคุณเช่นกัน: "ขอบคุณพระเจ้าที่ทำให้ผมเป็นชาวอาร์เจนตินา"

อันโตเนลา รอคคุซโซ ภรรยาของเมสซี ส่งข้อความของเธอเอง

เมื่อพ่อผู้ล่วงลับไม่ได้อยู่เคียงข้างอีกต่อไป เมสซีต้องพึ่งพาสมาชิกครอบครัวที่ยังอยู่กับเขาในช่วงเวลาอันเต็มไปด้วยอารมณ์นี้ อันโตเนลา รอคคุซโซ ภรรยาที่อยู่ด้วยกันมาเก้าปี มีถ้อยคำจากใจที่อยากแบ่งปันเมื่อข่าวนี้ถูกประกาศออกมา

"ฉันภูมิใจมากที่ได้อยู่เคียงข้างเธอในการเดินทางครั้งนี้ และได้เห็นเธอบรรลุทุกความฝัน" เธอเขียน "เธอสมควรได้รับเรื่องราวนี้และมากกว่านั้นอีกมาก เรารักเธออย่างไม่มีที่สิ้นสุด"

โรดริโก เด เปาล์ ยกย่องความ 'เป็นอมตะ' ของเมสซี

โรดริโก เด เปาล์ แห่งอินเตอร์ ไมอามี วิ่งครอบคลุมสนามด้วยความทุ่มเทในฐานะผู้พิทักษ์ในบทบาทปกป้องเมสซี 'บอดี้การ์ด' ที่ได้รับฉายานี้เผยด้านอ่อนโยนของตนเองด้วยการแสดงความอาลัยอย่างซาบซึ้ง ยอมรับข่าวที่เขาคงคาดการณ์มานานแล้ว: "ความรักอย่างไม่มีเงื่อนไขของเธอที่มีต่อประเทศของเรา การต่อสู้ภายในใจของเธอเพื่อไม่ยอมแพ้ ความแข็งแกร่งที่เธอแสดงออกมาในทุกความอยุติธรรม ความเป็นผู้นำของเธอ และเหนือสิ่งอื่นใด ความอบอุ่นที่เธอมอบให้กับนักเตะทุกคนที่เข้ามาร่วมทีมชาติและทำให้พวกเขารู้สึกเป็นส่วนหนึ่งทันที

"ความห่วงใยของเธอ ท่าทีของเธอ และรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอมีให้กับทุกคนในทีมนี้... ไม่มีคำพูดใดเพียงพอ ขอบคุณ เลโอ เธอคือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

"ขอบคุณที่ทำให้พวกเราแฮปปี้มากมายขนาดนี้ เธอคงนึกไม่ออกว่าเธอนำรอยยิ้มมาสู่ใบหน้าของพวกเราได้มากแค่ไหน เธอเป็นอมตะ ตลอดไป"

'ขอบคุณอย่างนิรันดร์' จากเพื่อนร่วมทีมชาติอาร์เจนตินา

เพื่อนร่วมทีมชาติของเมสซีที่เหลืออาจแสดงความอาลัยได้ไม่ยืดยาวนัก แต่ความรู้สึกที่อยู่เบื้องหลังนั้นเหมือนกันทุกประการ ธีมร่วมที่ชัดเจนคือ — เมสซีอาจจากไป แต่เขาจะไม่มีวันถูกลืม

"ขอบคุณอย่างนิรันดร์" ทั้ง อังเฆล ดิ มาเรีย และ นิโคลัส ตาเกลียฟิโก ต่างเขียน

"ขอบคุณสำหรับทุกสิ่งทุกอย่างอย่างแท้จริง เธอคือและจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดไป เรารักเธอ กัปตัน" เลอันโดร ปาเรเดส เพิ่มเติม "ผมรักเธอ ผมชื่นชมเธอ และผมจะขอบคุณตลอดไปสำหรับทุกสิ่งที่เธอมอบให้ผมและประเทศของเรา ขอบคุณอย่างนิรันดร์ กัปตัน" คริสเตียน โรเมโร สะท้อนความรู้สึก

"วันนี้ นักเตะที่พวกเราทุกคนมองขึ้นไปหากำลังกล่าวลาทีมชาติ ขอบคุณมากๆ" จูลิอาโน ซิเมโอเน เขียน "ลูกสาวของผมจะภูมิใจมากที่พ่อของเธอได้ร่วมทีมกับมนุษย์ที่น่าทึ่งเช่นนี้" ลิซานโดร มาร์ติเนซ เพิ่มเติมด้วยความอ่อนโยนอย่างยิ่ง

"นอกเหนือจากทุกสิ่งที่เธอทำได้บนสนาม สิ่งที่ผมจะจดจำมากที่สุดคือทุกสิ่งที่เธอสอนพวกเรานอกสนาม" เลาตาโร มาร์ติเนซ เขียน "ไม่ยอมแพ้ ก้าวต่อไปหลังทุกความพ่ายแพ้ ทำงานอย่างเงียบๆ และเหนือสิ่งอื่นใด เชื่อมั่นในตัวเองเสมอ"

เอนโซ เฟร์นันเดซ ย้อนเวลากลับไป 10 ปี

ย้อนกลับไปในปี 2016 เมื่อเมสซีหมดแรงทั้งกายและใจจากการแพ้รอบชิงชนะเลิศโคปา อเมริกาสองครั้งติดต่อกันให้กับชิลี เขาประกาศอำลาทีมชาติครั้งแรก อาร์เจนตินาทั้งประเทศพร้อมใจกันวิงวอนให้กัปตันทบทวนใจใหม่ รวมถึงวัยรุ่นคนหนึ่งที่เขียนจดหมายเปิดผนึกอย่างซาบซึ้งเพื่อขอร้องให้ไอดอลของเขากลับมา เด็กคนนั้นเติบโตขึ้นมาเป็น เอนโซ เฟร์นันเดซ ผู้ซึ่งต่อมาได้ลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกสองครั้งเคียงข้างเมสซี หนึ่งทศวรรษต่อมา ไม่มีการวิงวอนใดในการตอบสนองต่อการอำลาครั้งนี้

"เลโอ ตอนที่เธอบอกว่าจะออกจากทีมชาติในตอนนั้น ผมเสียใจมากจริงๆ" เฟร์นันเดซ เขียน "ผมยังเป็นแค่เด็ก และผมเคยคำนวณช่องว่างอายุระหว่างพวกเราเพื่อดูว่าผมอาจได้ลงเล่นเคียงข้างเธอหรือเปล่า มันอาจฟังดูโง่ แต่ผมทำจริงๆ: ผมจะคิดว่าเธอยังเหลือเวลาอีกกี่ปี และผมต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะขึ้นมาถึงระดับสูงสุด โดยฝันว่า — แม้แต่ครั้งเดียว — เราอาจได้ร่วมสนามในชุดเสื้ออาร์เจนตินา

"โชคดีที่เธอกลับมา

"และชีวิตกลับสวยงามกว่าที่เด็กคนนั้นจะเคยฝันได้มากนัก ผมไม่ได้แค่ได้ลงเล่นกับเธอ เราได้ใช้เวลาในค่ายฝึกซ้อม ห้องแต่งตัว บทสนทนา การโอบกอด ช่วงเวลาที่ยากลำบาก และช่วงเวลาที่ไม่มีวันลืม และเราได้กลายเป็นแชมป์โลกด้วยกัน

"แต่เหนือสิ่งอื่นใด ผมจะขอบคุณตลอดไปสำหรับวิธีที่เธอปฏิบัติต่อผมตั้งแต่วันแรกที่ผมมาถึง ผมมาด้วยความหวังที่จะได้ร่วมสนามกับไอดอลของผม แต่ผมพบกับคนที่ทำให้ผมรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มตั้งแต่วันแรก เธอมีคำพูดดีๆ คำแนะนำ การโอบกอด หรือเพียงแค่วิธีทำให้ผมสบายใจเสมอเมื่อผมต้องการมากที่สุด

"ผมจะไม่มีวันลืมสิ่งนั้น

"มันยากสำหรับผมที่จะนึกภาพค่ายฝึกซ้อมครั้งต่อไปโดยไม่มีเธอ — ก้าวลงสนามและไม่เห็นเธออยู่ข้างหน้า สวมเสื้อหมายเลข 10 ผมใช้เวลาหลายปีมากที่เห็นเธออยู่ตรงนั้น จนรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการว่ามันจะเป็นอย่างอื่น

"ผมโชคดีมาก เลโอ

"เด็กคนนั้นที่เคยคำนวณตัวเลขเหล่านั้น — โดยไม่รู้ว่าจะทันหรือเปล่า — โชคดีมาก

"ขอบคุณสำหรับวิธีที่เธอปฏิบัติต่อผม สำหรับทุกสิ่งที่เธอสอนผม และที่ให้ผมได้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวของเธอ พวกเราจะคิดถึงเธอมากมาย กัปตัน"

เมสซีข้ามพ้นรุ่นสู่รุ่นของอาร์เจนตินา

กระแสความชื่นชมต่อเมสซีไม่ได้จำกัดอยู่แค่นักเตะอาร์เจนตินารุ่นปัจจุบัน กองหลังในตำนาน ฆาเบียร์ ซาเนตติ เป็นหนึ่งในคนแรกๆ จากยุคก่อนที่ออกมาสรรเสริญเพื่อนร่วมชาติของเขา

"เขาคือกัปตันในทุกความหมายของคำนั้น" อดีตนักเตะทีมชาติกล่าวกับ DSports Radio "เขาเป็นกัปตันในช่วงเวลาที่ยากลำบากและท้าทาย เขาเป็นตัวแทนของพวกเราด้วยความเป็นผู้นำนั้น และสวมปลอกแขนกัปตันด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

"ผมไม่รู้ว่าเขาสนุกกับฟุตบอลโลกครั้งนี้จริงๆ หรือเปล่า เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในครอบครัวที่ทำให้ทุกอย่างยากลำบากมาก แต่เขาก้าวต่อไปและพยายามนำความสุขมาสู่ผู้คนมากมาย โดยเฉพาะครอบครัวของเขา ผมคิดว่าเขาทำสำเร็จ"