แมนยูตกต่ำสู่จุดต่ำสุดในรอบ 38 ปี และความจริงอันโหดร้ายทำให้สถานการณ์ของแคร์ริกมืดหม่นยิ่งขึ้น

ตำแหน่งของไมเคิล แคร์ริก ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ดูสั่นคลอนหนักที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา หลังจากพ่ายเชลซี 0–2 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทำให้สถิติไร้ชัยชนะของสโมสรยืดยาวออกไปถึง 9 นัดในทุกรายการแข่งขัน

ยูไนเต็ดไม่เคยไร้ชัยชนะ 9 นัดติดต่อกันนับตั้งแต่ปี 1988 ซึ่งเป็นช่วงก่อนยุคพรีเมียร์ลีก ทำให้แคร์ริกกลายเป็นผู้รับผิดชอบทีมในช่วงฟอร์มตกต่ำที่สุดของสโมสรในรอบเกือบสี่ทศวรรษ

น่าทึ่งที่ว่า ครั้งสุดท้ายที่ยูไนเต็ดเคยไร้ชัยชนะ 9 นัดติดต่อกันนั้น เกิดขึ้นในยุคของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ผู้จัดการทีมในตำนาน ซึ่งขณะนั้นเขาเพิ่งคุมทีมมาได้สองปี และต้องดิ้นรนหาชัยชนะตลอดช่วงเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน ก่อนจะพลิกสถานการณ์ด้วยชัยชนะเหนือชาร์ลตัน แอธเลติก 3–0 อย่างน่าประทับใจ

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ปัจจุบันของแคร์ริกแตกต่างจากช่วงตกต่ำของเฟอร์กูสันอย่างสิ้นเชิง เพราะทีมยูไนเต็ดในฤดูกาล 1988–89 แพ้เพียงสองนัดจากเก้านัดนั้น โดยเสมอถึงเจ็ดนัดก่อนจะกลับมาชนะได้อีกครั้ง

ในทางตรงกันข้าม ทีมของแคร์ริกพ่ายแพ้ถึงหกครั้งในนัดสุดท้ายของพวกเขาเก้านัดในทุกรายการแข่งขัน โดยทำได้เพียงสามเสมอในช่วงเวลาดังกล่าว

แมนยูจะไล่ออกไมเคิล แคร์ริก หรือไม่?

หลังจากพ่ายบอร์นมัธ 0–3 อย่างยับเยิน ความเห็นโดยทั่วไปคือการทำหน้าที่ของแคร์ริกสิ้นสุดลงแล้วในทางปฏิบัติ มีการหารือฉุกเฉินเกิดขึ้น และในที่สุดก็มีมติให้โอกาสผู้จัดการทีมอีกหนึ่งครั้ง

แม้อาจเป็นเรื่องง่ายที่จะตัดสินแคร์ริกจากผลการแข่งขันกับเชลซีเพียงอย่างเดียว แต่ความจริงคือยูไนเต็ดเป็นฝ่ายเหนือกว่าในช่วง 45 นาทีแรก ซึ่งบ่งชี้ว่าแคร์ริกสามารถดึงเอาการตอบสนองเชิงบวกจากนักเตะออกมาได้ในช่วงต้นเกม

แต่ว่าสิ่งนั้นจะเพียงพอที่จะโน้มน้าวให้คณะกรรมการบริหารยังคงไว้วางใจเขาหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มีการยอมรับอย่างชัดเจนว่าทั้งผลงานและฟอร์มการเล่นยังห่างไกลจากความคาดหวัง โดยผู้บริหารสโมสรกำลังสำรวจรายชื่อผู้จัดการทีมที่เป็นตัวเลือกอยู่แล้ว รวมถึงเอ็ดดี้ โฮว์ และจูเลียน นาเกลส์มันน์

ปัจจัยหนึ่งที่อาจเป็นประโยชน์ต่อแคร์ริกคือเขาต้องเสียคะแนนเพราะความผิดพลาดส่วนบุคคลในเกมกับเชลซี การตัดสินใจที่ประมาทเลินเล่อของลิซานโดร มาร์ติเนซ ที่ยื่นแขนเข้าใส่เวสลีย์ โฟฟานาแทบไม่ใช่สิ่งที่แคร์ริกต้องรับผิดชอบ และรายงานหลังจากพ่ายบอร์นมัธระบุว่าบุคคลบางส่วนในโอลด์ แทรฟฟอร์ดโยนความผิดไปที่นักเตะโดยตรงสำหรับฟอร์มตกต่ำในช่วงนี้

อย่างไรก็ตาม ความเห็นอกเห็นใจนั้นมีขีดจำกัด ยูไนเต็ดต้องตัดสินใจว่าจะยังคงใช้แคร์ริกต่อไปจนถึงช่วงพักทีมชาติหรือไม่ ซึ่งในช่วงนั้นทีมอาจยืดสถิติไร้ชัยชนะไปถึง 11 นัด โดยมีเกมยากอย่างโรม่าและแอสตัน วิลล่ารออยู่

สถิติไร้ชัยชนะยาวนานที่สุดตลอดกาลของยูไนเต็ดอยู่ที่ 16 นัด ซึ่งเป็นสถิติอันน่าหดหู่ที่ย้อนกลับไปถึงปี 1930