เดคลัน ไรซ์ ได้รับบทบาทใหม่และน่าตื่นเต้นในฟุตบอลโลก หลังจากครองเกมให้อาร์เซนอล

โทมัส ทูเคิล หัวหน้าโค้ชทีมชาติอังกฤษ แต่งตั้ง เดคลัน ไรซ์ เป็นรองกัปตันทีมชุด Three Lions คนใหม่ ก่อนที่จะตระหนักว่าตนเองยังไม่ได้แจ้งการตัดสินใจดังกล่าวอย่างเป็นทางการให้กับกองกลางของอาร์เซนอลทราบ

ไรซ์รับหน้าที่กัปตันให้กับอาร์เซนอลหลายครั้งในช่วงที่ มาร์ติน โอเดการ์ด กัปตันทีมไม่อยู่ในฤดูกาลที่ผ่านมา โดยมีบทบาทสำคัญทั้งในและนอกสนาม ขณะที่ทีม Gunners ในที่สุดก็ทำลายความแห้งแล้งแชมป์พรีเมียร์ลีกที่ยาวนานถึง 22 ปี

ทูเคิลเห็นได้ชัดว่าถูกใจคุณสมบัติความเป็นผู้นำที่เติบโตขึ้นของไรซ์ และจะพึ่งพาผู้เล่นวัย 27 ปีรายนี้ในฐานะบุคคลสำคัญในโครงสร้างความเป็นผู้นำของอังกฤษ ควบคู่ไปกับกัปตันทีม แฮร์รี เคน

"ผมคิดว่าผมจะบอกว่า เดคลัน คือรองกัปตันของผม" ทูเคิล ยืนยัน

เมื่อถูกถามว่าไรซ์รู้เรื่องนี้หรือยัง ทูเคิลหัวเราะและกล่าวว่า "นั่นเป็นคำถามที่ดี ผมกำลังคิดอยู่ว่ามันเป็นเรื่องเป็นทางการหรือเปล่า

"แต่ผมคิดว่าเราคุยกันเรื่องนี้ตอนที่แฮร์รีไม่ได้อยู่กับเราในค่าย ตอนนั้นเจอเวลส์ใช่ไหม? เราเริ่มต้นด้วย โอลลี วัตกินส์ และผมคิดว่าเดคลันเป็นกัปตัน นั่นคือตอนที่ผมบอกเขา"

คุณสมบัติที่ไรซ์มอบให้กับทีมอังกฤษ

ความเป็นผู้นำไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับไรซ์ ซึ่งสวมปลอกแขนกัปตันครั้งแรกที่เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ในปี 2020 เพียงสามปีหลังจากเปิดตัวในทีมชุดใหญ่ ภายในปี 2022 เขาได้กลายเป็นกัปตันถาวรของ Hammers ในวัยเพียง 23 ปี

เมื่อเขารับตำแหน่งกัปตันต่อจาก มาร์ก โนเบิล เมื่อสี่ปีก่อน ไรซ์ยังแสดงความต้องการที่จะเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษในอนาคตด้วย

"ผมรู้สึกว่านั่นคือจุดสูงสุดของฟุตบอล การเป็นกัปตันให้กับประเทศของตัวเอง" ไรซ์ กล่าวกับสื่อของเวสต์แฮมในปี 2022 "แต่ผมยังอายุน้อยมาก และเรามีกัปตันที่ยอดเยี่ยมอย่างแฮร์รี เคน เขายังมีเวลาอีกหลายปีในการสวมเสื้อทีมชาติอังกฤษ และผมแน่ใจว่ายังมีอีกมากมายที่เขาต้องการบรรลุ

"แต่สักวันหนึ่ง ถ้าเขาแขวนสตั๊ดและผมยังอยู่ในทีม ผมอยากจะอยู่ตรงนั้น ผมอยากเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษสักวัน"

พรีวิวฟุตบอลโลก

ทั้ง 48 ทีม

ภาพประกอบพิเศษ

ความรับผิดชอบเช่นนี้ไม่เคยถูกมอบให้กับผู้เล่นในระดับสูงสุดอย่างง่ายดาย ไรซ์ต้องพิสูจน์ตัวเองเพื่อให้ได้มาซึ่งบทบาทความเป็นผู้นำทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ และฤดูกาลนี้ถือเป็นบทใหม่ เมื่อกองกลางรายนี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรวมเพื่อนร่วมทีมอาร์เซนอล ซึ่งบางคนมีประสบการณ์มากกว่ามาก ในช่วงการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกที่มีเดิมพันสูง

ไรซ์ถูกเยาะเย้ยอย่างกว้างขวางจากแฟนบอลทีมคู่แข่งบนโซเชียลมีเดีย หลังจากกล้องจับภาพเขาบอกกับเพื่อนร่วมทีมว่าการแข่งขันชิงแชมป์ "ยังไม่จบ" หลังจากพ่ายแพ้ให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในเดือนเมษายน แต่นั่นคือสิ่งที่น่าจะโน้มน้าวให้ทูเคิลยกระดับสถานะของไรซ์ภายในทีม

เป็นเรื่องสำคัญที่ในช่วงที่กดดันที่สุดของอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้ สัญชาตญาณของไรซ์ไม่ใช่แค่การคลายความตึงเครียด แต่ยังเป็นการปลุกใจเพื่อนร่วมทีมอย่างแข็งขัน หากอังกฤษต้องเผชิญกับความยากลำบากในช่วงฤดูร้อนนี้ในฟุตบอลโลก ซึ่ง Three Lions ถือเป็นหนึ่งในทีมเต็งก่อนทัวร์นาเมนต์ ทูเคิลจะพึ่งพาการตอบสนองแบบเดียวกันนั้นจากไรซ์