เดคลัน ไรซ์ เผยช่วงเวลาที่แน่นอนที่เขามั่นใจว่าอาร์เซนอลจะผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก 2026

เดคลัน ไรซ์ กล่าวว่าเขา "รู้แล้ว" ว่าอาร์เซนอลจะคว้าชัยชนะในรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกเหนือแอตเลติโก มาดริด ในทันทีที่บูกาโย ซากา พาเดอะ กันเนอร์ส ขึ้นนำในนัดสองเมื่อคืนวันอังคาร

หลังจากเสมอกัน 1–1 ที่มาดริดในสัปดาห์ก่อน การยิงประตูจากการรีบาวด์ของซากาก่อนหมดครึ่งแรกกลายเป็นประตูชัย ทำให้อาร์เซนอลผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบสองทศวรรษ

แม้จะเป็นสโมสรที่คว้าแชมป์ลีกมากเป็นอันดับสามของอังกฤษ (13 สมัย) แต่เดอะ กันเนอร์ส ยังไม่เคยพิชิตยุโรปในรายการฟุตบอลชายระดับสูงสุด แม้ว่าทีมหญิงของสโมสรจะทำสำเร็จมาแล้วถึงสองครั้ง โอกาสที่จะเขียนประวัติศาสตร์ใหม่นั้นหาได้ยากและมีความหมายอย่างยิ่ง

"มันวุ่นวายมาก [ในห้องแต่งตัว]" ไรซ์เปิดเผยในการถ่ายทอดสดของ Amazon Prime Video

"ผมคิดว่าเราไม่ควรประเมินค่าต่ำเกินไปกับสิ่งที่เราทำได้ในรายการนี้จนถึงตอนนี้ ผมคิดว่าเรามีสิทธิ์ทุกประการที่จะเฉลิมฉลองในช่วงเวลานั้น รายการที่ทรงเกียรติที่สุดในฟุตบอลสโมสร เราแค่พยายามซึมซับทุกอย่างให้เต็มที่"

เดอะ กันเนอร์ส ยังคงไม่แพ้ใครในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ โดยเก็บสามคะแนนเต็มจากทั้งแปดนัดในเฟสลีก และผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ได้สำเร็จทั้งหกนัดในสามรอบ

"เรารู้ดีก่อนเข้าสู่เกมว่ามีอะไรเป็นเดิมพัน ถ้าคุณไม่สามารถกระตุ้นตัวเองสำหรับเกมนั้นได้ คุณก็ไม่สามารถกระตุ้นตัวเองสำหรับเกมฟุตบอลใดๆ ได้เลย เมื่อเราขึ้นนำ 1–0 ผมรู้ว่าเราจะชนะ ผมรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างพิเศษกำลังก่อตัวขึ้น" ไรซ์กล่าวเพิ่มเติม

อาร์เซนอลบนเส้นทางสู่ประวัติศาสตร์

ในปี 2006 คู่แข่งคือบาร์เซโลนาที่ปารีส ส่วนในปี 2026 จะเป็นไบเอิร์น มิวนิก หรือปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง ที่บูดาเปสต์ ไม่ว่าจะเป็นมหาอำนาจทวีปใดก็ตาม ล้วนเป็นคู่แข่งที่คู่ควรในรอบชิงชนะเลิศร่วมกับเดอะ กันเนอร์ส ในวันที่ 30 พฤษภาคม แต่อาร์เซนอลก็มั่นใจในความแข็งแกร่งด้านการรับของตนเอง

ในขณะที่สเปนนำทุกชาติในแง่จำนวนแชมป์ยูโรเปียนคัพ/แชมเปียนส์ลีก ซึ่งส่วนใหญ่มาจาก 15 แชมป์อันน่าทึ่งของเรอัล มาดริด แต่อังกฤษกลับมีจำนวนสโมสรที่คว้าแชมป์ได้มากที่สุด

สโมสรอังกฤษหกแห่งเคยยกถ้วยยูโรเปียนคัพมาแล้ว ได้แก่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (3), ลิเวอร์พูล (6), น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ (2), แอสตัน วิลลา (1), เชลซี (2), แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (1) เทียบกับเพียงสองสโมสรจากสเปน อาร์เซนอล นอกจากจะสร้างประวัติศาสตร์ของตัวเองแล้ว ยังอาจขยายสถิตินั้นออกไปอีกด้วย