EFL ออกคำเตือนอย่างเป็นทางการแก่ Ryan Reynolds และ Rob McElhenney กรณีโพสต์โซเชียลมีเดียที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งของสโมสร Wrexham

สโมสรทั้ง 72 แห่งในอีเอฟแอล (English Football League) ได้รับคำเตือนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการแสดงความคิดเห็นบนโซเชียลมีเดียในประเด็นทางวินัยของสโมสรอื่น หลังจากที่เจ้าของร่วมสโมสร Wrexham อย่าง Ryan Reynolds และ Rob McElhenney ได้โพสต์เสียดสี Southampton ในเรื่องอื้อฉาว Spygate อย่างตรงไปตรงมา

Southampton ตกเป็นศูนย์กลางของหนึ่งในความขัดแย้งทางกีฬาที่สร้างความแตกแยกมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษยุคใหม่เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ขณะที่ The Saints กำลังเตรียมตัวสำหรับเลกแรกของรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟชิงแชมป์กับ Middlesbrough นักวิเคราะห์ฝึกงานของสโมสรถูกกล่าวหาว่าแอบถ่ายวิดีโอการซ้อมของทีมคู่แข่งจากหลังต้นไม้

Southampton ถูกอีเอฟแอลตั้งข้อหา แต่ยังคงได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการแข่งขันรอบรองชนะเลิศ โดยผ่านเข้ารอบด้วยสกอร์รวม 2–1 จากสองนัดที่ดุเดือด อย่างไรก็ตาม เพียงสี่วันก่อนที่ The Saints จะพบกับ Hull City ในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟ พวกเขาถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันและถูกแทนที่ด้วย Middlesbrough Hull คว้าแชมป์ในรอบชิงชนะเลิศไปได้ และ Southampton ได้ยอมรับในภายหลังว่าสอดแนมทั้ง Ipswich Town และ Oxford United

Wrexham ก็ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ลับๆ เหล่านี้ด้วย สโมสรจากเวลส์จบฤดูกาลที่แล้วในอันดับที่เจ็ดของแชมเปียนชิพ ซึ่งอยู่นอกโซนเพลย์ออฟเพียงหนึ่งอันดับ หาก Southampton ถูกตัดสิทธิ์ก่อนที่การแข่งขันหลังฤดูกาลจะเริ่มต้น ก็มีเหตุผลที่จะเชื่อว่า Wrexham จะได้รับโอกาสในการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นประเด็นที่ Acun Ilicali เจ้าของสโมสร Hull ได้แสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะ

ความขัดแย้งดังกล่าวยังคงดำเนินต่อเนื่องมาถึงฤดูกาลใหม่ ก่อนการแข่งขันลีกระหว่าง Wrexham กับ Southampton ในเดือนกันยายน Reynolds และ McElhenney ปรากฏตัวในสกิตที่แต่งตัวเป็นโฆษณาส่งเสริมการขายสำหรับสปอนเซอร์เสื้อด้านหน้าอย่าง Firefox

Thanks to @firefox for keeping moles out of our Racecourse and data. 😉

🔴⚪ #WxmAFC pic.twitter.com/vL1kQ9vTRx

"วันนี้ โดยไม่มีเหตุผลพิเศษใดๆ เราอยากพูดถึงความสำคัญของความเป็นส่วนตัว" Reynolds กล่าวต่อกล้องหลังจากโผล่ออกมาจากหลังต้นไม้ "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิธีป้องกันไม่ให้สายลับมองเห็นสิ่งที่คุณกำลังทำ" McElhenney เสริมด้วยความละเอียดอ่อนอย่างล้นเหลือ

ผู้จัดการทีม Southampton อย่าง Tonda Eckert ไม่ได้รู้สึกขบขันแต่อย่างใด "ผมเห็นมันเมื่อคืนและมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรทั้งนั้น" เขากล่าวกับ BBC Radio Solent "คุณพอจะนึกออกว่าสถานการณ์ทั้งหมดนี้ไม่ได้ตลกเลยจากมุมมองของผม แต่ผมคิดว่านั่นคือทั้งหมดที่จะพูดได้"

Wrexham ไม่ใช่สโมสรเดียวที่ได้รับคำเตือนจากอีเอฟแอล

การระบุว่า Wrexham เป็นผู้กระทำผิดเพียงรายเดียวนั้นถือเป็นการบิดเบือนความจริง เพราะ Southampton เองก็ได้โต้ตอบบนโซเชียลมีเดียหลังจากที่ Red Dragons ถูกปรับเนื่องจากส่งผู้เล่นที่ไม่มีสิทธิ์ลงสนามสองคนเมื่อเดือนที่แล้ว ขณะที่ Birmingham City ก็ได้โจมตี The Saints เช่นกัน

เพื่อตอบสนองต่อกระแสโซเชียลมีเดียที่เพิ่มขึ้นนี้ Trevor Birch ประธานเจ้าหน้าที่บริหารอีเอฟแอล ได้ส่งจดหมายถึงประธานและผู้บริหารของสโมสรทั้ง 72 แห่ง ตามที่ Daily Mail รายงานเป็นครั้งแรก

"แม้ว่าโพสต์ใดโพสต์หนึ่งอาจดูเหมือนเป็นเพียงความผิดพลาดที่เกิดขึ้นโดดๆ แต่เมื่อรวมกันแล้ว สิ่งเหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะก่อให้เกิดวัฒนธรรมที่ให้ความสำคัญกับการมีส่วนร่วมระยะสั้นมากกว่าวิจารณญาณ ความรับผิดชอบ และชื่อเสียงในระยะยาว" Birch เขียน

"นี่ไม่ใช่เรื่องของการลิดรอนอารมณ์ขัน บุคลิกภาพ หรือการแข่งขันออกจากช่องทางของสโมสร แต่เป็นเรื่องของการรู้จักว่าเมื่อใดที่เนื้อหากลายเป็นการดูถูก มุ่งเป้าไปที่บุคคลใดบุคคลหนึ่ง หรือตั้งคำถามต่อความซื่อสัตย์ของสโมสรหรือการแข่งขัน

"ผลกระทบนั้นขยายออกไปเกินกว่าสโมสรที่เกี่ยวข้องโดยตรง การโต้เถียงกันในที่สาธารณะซ้ำแล้วซ้ำเล่าอาจจุดชนวนความตึงเครียด บั่นทอนความเชื่อมั่นในความยุติธรรมและความเป็นมืออาชีพของการแข่งขันของเรา และสร้างความเสียหายต่อแบรนด์อีเอฟแอลโดยรวม"