อินฟานติโนไม่เหลือข้อสงสัย ประธานฟีฟ่าประกาศเจตนารมณ์อย่างกล้าหาญก่อนการเลือกตั้งครั้งถัดไป

"แน่นอนที่สุด" คือข้อความในแถลงการณ์ของ FIFA ที่ยืนยันเจตนาของ จานนี อินฟานติโน ในการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานอีกครั้งในเดือนมีนาคม 2027

การประกาศจากองค์กรกำกับดูแลฟุตบอลโลกนี้เกิดขึ้นในขณะที่คำถามเกี่ยวกับอนาคตของอินฟานติโนพุ่งสูงถึงจุดสูงสุดของความไม่แน่นอนในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา นับตั้งแต่ข้อเสนอที่ถูกยกเลิกไปแล้วของเขาในการขายหุ้นของการแข่งขัน FIFA ในอนาคต รวมถึงฟุตบอลโลก ให้แก่นักลงทุนเอกชนถูกเปิดเผยออกมา ประธาน FIFA ต้องเผชิญกับการตรวจสอบอย่างเข้มข้นมาหลายเดือนและเสียงเรียกร้องให้ลาออกอย่างต่อเนื่องจากผู้บริหารระดับสูงในวงการฟุตบอล

อินฟานติโนปฏิเสธที่จะตอบคำถามจากนักข่าวเกี่ยวกับอนาคตของการดำรงตำแหน่งประธานในช่วงสุดสัปดาห์ที่งานฟุตบอลโลกหญิง U-20 ที่โปแลนด์

"จะมีสิ่งที่ต้องพูดมากมาย แต่จะต้องมีสถานที่และเวลาที่เหมาะสม" อินฟานติโนกล่าวกับ Sky News ก่อนการแข่งขันนัดเปิดสนามของโปแลนด์ "ไม่ใช่วันนี้ ไม่ใช่ที่นี่ แต่ที่นี่และวันนี้ เรากำลังเพลิดเพลินกับฟุตบอล"

จากนั้นเขาปฏิเสธที่จะตอบสนองเมื่อถูกกดดันเกี่ยวกับความตั้งใจในการลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง

การหลบเลี่ยงในวันเสาร์ไม่ใช่ครั้งแรกที่อินฟานติโน ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานมาตั้งแต่ปี 2016 หลีกเลี่ยงประเด็นที่ชัดเจน เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านี้ เขาตอบนักข่าวที่ถามตรงๆ ว่าทำไมเขาถึงปฏิเสธที่จะลาออกด้วยคำพูดแปลกๆ ว่า "เจอกันที่ร้านตัดผม"

FIFA ได้ออกแถลงการณ์ที่ชัดเจนเกี่ยวกับเจตนาของอินฟานติโนว่า "ประธาน FIFA ได้ประกาศในเดือนเมษายนว่าเขาจะลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งในปี 2027 แน่นอนว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง นายอินฟานติโนจะลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง"

จานนี อินฟานติโน จะชนะการเลือกตั้งอีกครั้งหรือไม่?

อินฟานติโนจะลงแข่งขันในวาระที่สี่ในเดือนมีนาคม ซึ่งเป็นจำนวนวาระสูงสุดที่ FIFA อนุญาตให้ประธานดำรงตำแหน่งได้ หากเขาชนะ เขาจะยังคงอยู่ในตำแหน่งจนถึงปี 2031

หากมีผู้สมัครสองคนในบัตรเลือกตั้ง จำเป็นต้องได้รับเสียงข้างมากธรรมดา 106 เสียงจากสมาคมสมาชิก 211 แห่งเพื่อชนะการเลือกตั้งประธาน เนื่องจากคะแนนเสียงของแต่ละสมาคมมีน้ำหนักเท่ากัน

อินฟานติโนสูญเสียการสนับสนุนอย่างเต็มที่จาก UEFA ซึ่งเป็นองค์กรกำกับดูแลของยุโรปที่มีอิทธิพลและประกอบด้วยสมาคมสมาชิก 55 แห่ง ซึ่งถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด UEFA เคยขู่ว่าจะคว่ำบาตรการแข่งขัน FIFA ทั้งหมด โดยประกาศต่อสาธารณะว่าสูญเสียความเชื่อมั่นในตัวอินฟานติโน ก่อนที่จะสำรวจความเป็นไปได้ในการดำเนินคดีอาญากับทนายความชาวสวิสรายนี้ ซึ่ง FIFA ได้ตั้งชื่อว่าเป็น "การรณรงค์ใส่ร้าย"

ชายวัย 56 ปีรายนี้ยังสูญเสียการสนับสนุนจาก Concacaf และ AFC ซึ่งรวมกันเป็นตัวแทนของสมาคมสมาชิก 88 แห่งทั่วอเมริกาเหนือและเอเชีย รวมเป็นสมาคมสมาชิกทั้งหมด 143 แห่งที่อาจเลือกลงคะแนนให้ผู้สมัครฝ่ายตรงข้าม

ปัญหาเดียวคือ ยังไม่มีใครท้าทายอินฟานติโนอย่างเป็นทางการในตำแหน่งประธาน เจ้าหน้าที่ฟุตบอลที่มีชื่อเสียงสองคนซึ่งถูกมองว่าเป็นตัวเต็งที่แข็งแกร่งได้ถอนตัวออกจากการแข่งขันแล้ว ได้แก่ ประธาน UEFA อเล็กซานเดอร์ เชเฟริน และ นาสเซอร์ อัล-เคไลฟี ประธานสโมสรปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง ทั้งคู่เป็นที่เข้าใจว่า "ไม่สนใจ" ในตำแหน่งนี้ ส่วนจะมีใครก้าวออกมาหรือไม่นั้น ต้องดูว่าจะเป็นอย่างไร

UEFA ยังคงมั่นใจว่าสามารถหาผู้ท้าชิงอินฟานติโนได้

"มันเร็วเกินไปจริงๆ" เชเฟรินกล่าวอย่างมั่นใจเมื่อปลายเดือนที่แล้ว "วันที่ [กำหนดเส้นตายการเสนอชื่อ] คือวันที่ 18 พฤศจิกายน ดูว่าจะเป็นอย่างไรจนถึงตอนนั้น"

ผู้สืบทอดตำแหน่งที่มีแนวโน้มคนสำคัญคือ วิกเตอร์ มอนตาเกลียนี ประธาน Concacaf พร้อมด้วย ลิเซ่ คลาเวเนส ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนอร์เวย์