ความยากลำบากของพูลิซิชในการสร้างชื่อเสียง ขณะที่เอซี มิลาน รุ่งเรืองภายใต้ยุคใหม่ที่กล้าหาญของอาโมริม

หลังจากผ่านสองฤดูกาลที่น่าผิดหวังในเซเรีย อา สถานการณ์ของเอซี มิลาน เริ่มสดใสขึ้น เมื่อสโมสรยังคงไม่แพ้ใครตลอด 7 นัด หลังจากเอาชนะอตาลันตา 3–2 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม แม้สโมสรดูเหมือนจะมุ่งหน้าสู่ผลงานที่ดีกว่าฤดูกาลที่แล้วซึ่งจบอันดับ 5 หรือฤดูกาลก่อนหน้าที่จบอันดับ 8 แต่ไม่ใช่ทุกอย่างจะราบรื่นสำหรับนักเตะชาวอเมริกันในทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คริสเตียน พูลิซิช ผู้เล่นตำแหน่งกองหน้าทำได้เพียง 1 ประตูและ 1 แอสซิสต์ใน 4 นัดที่ลงสนาม หลังจากถูกดรอปเป็นสำรองโดยกุนซือคนใหม่ รูเบน อาโมริม ในสามนัดแรกของทีม อันเนื่องมาจากอาการบาดเจ็บในช่วงซัมเมอร์

ในเกมกับอตาลันตา พูลิซิชได้ลงสนามตั้งแต่ต้นและเล่นไป 75 นาที แต่แทบไม่แสดงให้เห็นถึงความคุกคามในแดนบุก ไม่สามารถเลี้ยงบอลผ่านคู่ต่อสู้ได้แม้แต่ครั้งเดียว และเสียบอลถึง 4 ครั้ง ในทางตรงกันข้าม อาดรีอัน ราบีโยต์ เพื่อนร่วมทีมในตำแหน่งกองกลางรุกโดดเด่นด้วยการสร้างโอกาสถึง 4 ครั้ง พร้อมกับแสดงบทบาทสร้างเกมที่น่าประทับใจ รวมถึงทำได้ทั้งประตูและแอสซิสต์

ในเกมดังกล่าว พูลิซิชเป็นผู้เล่นรุกเพียงคนเดียวที่ถูกเปลี่ยนตัวออก นับเป็นนัดที่สามติดต่อกันในเซเรีย อา ที่เขาลงเล่นมากกว่า 69 นาที และเป็นสามนัดติดต่อกันในทุกรายการที่เขาไม่มีส่วนร่วมโดยตรงในการทำประตู

ในเวลาเพียง 264 นาทีในเซเรีย อา ฤดูกาลนี้ อดีตนักเตะดาวเด่นรายนี้อยู่ในกลุ่มล่าง 20% ของผู้เล่นในแง่จำนวนการยิง อยู่ในกลุ่มล่าง 62% ในแง่ xG ต่อ 90 นาที และอยู่ในกลุ่มล่าง 34% ในแง่การครอสสำเร็จต่อ 90 นาที

อนาคตในทีมชาติสหรัฐฯ ยังเป็นเครื่องหมายคำถาม

ความยากลำบากของพูลิซิชในระดับสโมสรเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่บทบาทและความสำคัญของเขาในทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา (USMNT) ก็ยังไม่แน่นอนเช่นกัน

นักเตะวัย 28 ปีรายนี้ทำผลงานได้ไม่น่าประทับใจในบ้านเกิดช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา และยังได้รับบาดเจ็บในฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งยิ่งลดทอนประสบการณ์ในทัวร์นาเมนต์ของเขาลงไปอีก นอกจากนี้ พูลิซิชยังถูกตัดออกจากกลุ่มผู้เล่นอาวุโสเมื่อมีการเรียกนักเตะรุ่นเยาว์มาเสริมทัพสำหรับเกมกระชับมิตรระหว่างประเทศในเดือนกันยายน-ตุลาคม

ตลอด 4 เกมกระชับมิตรที่ชนะมาทั้งหมด สถานะของพูลิซิชยิ่งตกต่ำลงเรื่อยๆ ขณะที่บรรยากาศในทีมดูดีขึ้น เมื่อพรสวรรค์รุ่นเยาว์อย่าง คาวาน ซัลลิแวน, จูเลียน ฮอลล์, มาทิส อัลแบร์ต และ อาดรี เมห์เมติ ต่างแสดงฝีมือให้เห็น เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ และ จิโอ เรย์นา ก็โดดเด่นเช่นกัน ทำให้พูลิซิชกลายเป็นเพียงตัวเลือกรองในสายตาของทีม

เมื่อถึงการแข่งขันเนชันส์ลีก คอนคาเคฟ ในเดือนพฤศจิกายน โปเชตติโนจะต้องตัดสินใจว่าจะเรียกพูลิซิชเข้าทีมหรือไม่ แม้ฟอร์มล่าสุดของเขาจะย่ำแย่ก็ตาม หากได้รับการเรียกตัว พูลิซิชจะต้องพิสูจน์ความมุ่งมั่นต่อ USMNT ท่ามกลางความท้าทายของการปะทะในรอบก่อนรองชนะเลิศกับเฮติในรูปแบบเหย้า-เยือนของเนชันส์ลีก คอนคาเคฟ

• ต่อไป: อนาคตของคริสเตียน พูลิซิช กับ USMNT จะเป็นอย่างไร?

การกลับมาของยูนุส มูซาห์

ขณะที่ตำแหน่งของพูลิซิชในเอซี มิลาน และอนาคตของเขากับ USMNT ยังดูไม่แน่นอน เพื่อนร่วมทีมทั้งใน USMNT และมิลานอย่าง ยูนุส มูซาห์ กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มที่สม่ำเสมอที่สุดในรอบสองปีภายใต้การนำของอาโมริม

มูซาห์ก็ลงเล่น 75 นาทีในเกมที่เอาชนะอตาลันตาเช่นกัน และเป็นกำลังสำคัญในแนวกลางของมิลานคู่กับไอคอนชาวโครเอเชียอย่าง ลูกา โมดริช เขาส่งบอลสำเร็จ 55 จาก 56 ครั้ง ยิงได้ 1 ครั้ง และมีส่วนร่วมในการป้องกัน 4 ครั้ง ในการแสดงที่สมดุลอย่างยิ่ง

นักเตะวัย 23 ปีรายนี้ได้หนทางกลับเข้าสู่แผนการของโปเชตติโนในช่วงเกมกระชับมิตรล่าสุด และดูเหมือนจะยังคงเป็นส่วนสำคัญในบทต่อไปของทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขายังคงได้รับเวลาลงสนามอย่างสม่ำเสมอในระดับสูงสุด

คำถามที่ยังคงค้างคาใจ คือ พูลิซิชจะสามารถค้นพบฟอร์มที่ดีที่สุดของตัวเองได้อีกครั้งหรือไม่ เพื่อก้าวเดินไปพร้อมกับมูซาห์จนถึงฟุตบอลโลก 2030 และอาจไกลกว่านั้น