พูลิซิชจุดประกายการฟื้นคืนฟอร์มของทีมชาติสหรัฐฯ ขณะฝันร้ายของบาโลกันทวีความรุนแรงขึ้น

นักเตะทีมชาติชายสหรัฐอเมริกามีสัปดาห์ที่โดดเด่นบนเวทีระดับโลก โดยเจ็ดคนทำประตูได้สำเร็จ ขณะที่คนอื่นๆ เป็นเสาหลักให้กับสโมสรของตนในชัยชนะสำคัญ

นี่ถือเป็นปัญหาที่น่ายินดีสำหรับโค้ชทีมชาติสหรัฐฯ เมาริซิโอ โปเชตติโน ซึ่งภารกิจในการคัดเลือกผู้เล่นสำหรับการแข่งขันเนชันส์ลีกคอนคาเคฟที่กำลังจะมาถึงนั้นยิ่งซับซ้อนขึ้นอีก กุนซือชาวอาร์เจนตินาจับตาดูอย่างใกล้ชิด โดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขากำลังสังเกตว่าใครทำได้เกินความคาดหมายและใครทำได้ต่ำกว่าที่คาด คาดว่าเขาจะประกาศรายชื่อทีมในสัปดาห์หน้า เพื่อระบุผู้ที่พร้อมที่สุดในการเอาชนะเฮติในรอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขัน

นี่คือการวิเคราะห์รายสัปดาห์ของ Sports Illustrated เกี่ยวกับหุ้นขึ้น-หุ้นลงของนักเตะทีมชาติสหรัฐฯ

หุ้นขึ้น ทีมชาติสหรัฐฯ

เวสตัน แมคเคนนี

WESTON MCKENNIE GETS JUVENTUS ROLLING! 🇺🇸⚪️⚫️
️
The American midfielder gets his first goal of the campaign to put Juventus in front away to Lecce 💥⚽️

Watch Serie A on @paramountplus 📺 pic.twitter.com/LNJnvbLTpq

โปเชตติโนไม่เรียกเวสตัน แมคเคนนีเข้าทีมชาติในช่วงฤดูใบไม้ร่วงเดือนที่แล้ว และแม้ทีมชาติสหรัฐฯ จะยังคว้าชัยได้ครบสี่นัดโดยไม่มีมิดฟิลด์ดาวเด่นคนนี้ แต่การตัดสินใจซ้ำเดิมนั้นถือเป็นความผิดพลาด

นักเตะวัย 28 ปีรายนี้เป็นเครื่องยนต์ของแนวกลางทีมชาติสหรัฐฯ ในฟุตบอลโลก 2026 เมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา และเป็นตัวหลักในตำแหน่งนั้นมาหลายปีแล้ว นับตั้งแต่การแข่งขันสิ้นสุดลง เขายังคงแสดงคุณภาพให้เห็นอย่างต่อเนื่องในสโมสรยูเวนตุส

แมคเคนนีทำประตูแรกของฤดูกาลใหม่ในวันอาทิตย์ โดยเปิดสกอร์พบกับเลชเชในลีกาเซเรียอาในนาทีที่ 29 เขาวิ่งไล่ตามลูกฟรีคิกเข้าไปในกรอบเขตโทษและพุ่งตัวเข้าหาเส้นประตูเพื่อยัดลูกเข้าไป ยูเวนตุสออกจากสตาดิโอ เวีย เดล มาเร ด้วยชัยชนะ 2-0 และแพ้เพียงครั้งเดียวในห้านัดลีกล่าสุด โดยแมคเคนนีมีส่วนร่วมอย่างมีนัยสำคัญตลอดช่วงเวลานั้น

นับตั้งแต่ฟุตบอลโลก โปเชตติโนกระตือรือร้นที่จะทดสอบความสามารถใหม่ๆ ของนักเตะรุ่นเยาว์ เพื่อสร้างทีมในอุดมคติก่อนการแข่งขันในปี 2030 โดยเปิดโอกาสให้มิดฟิลด์หลายคน รวมถึงบรูคลิน เรนส์ และอาดรี เมห์เมติ แม้กัปตันทีมคนใหม่อย่างไทเลอร์ อดัมส์จะสามารถชี้นำนักเตะรุ่นเยาว์เหล่านั้นในแนวรับได้ แต่พวกเขาก็ยังต้องการคนอย่างแมคเคนนีเพื่อเป็นแบบอย่างของพลังสร้างสรรค์ที่โปเชตติโนต้องการในแนวกลาง

คริสเตียน พูลิซิช

คริสเตียน พูลิซิช

ความสม่ำเสมอไม่ใช่จุดเด่นของพูลิซิชในช่วงหลังนี้ ดังนั้นอาจต้องระมัดระวังในการคาดหวังกับฟอร์มล่าสุดของเขา

กระนั้น แฟนบอลทีมชาติสหรัฐฯ ที่มองโลกในแง่ดีจะมองสัปดาห์ที่ผ่านมาว่าเป็นหลักฐานว่าพูลิซิชกำลังพลิกฟื้นฟอร์มอย่างแท้จริง กลับมาติดทีมชุดแรกของเอซี มิลานอย่างมั่นคงแล้ว (อย่างน้อยในเซเรียอา) กองหน้าวัย 28 ปีรายนี้มีความมั่นใจเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อฤดูกาลใหม่คืบหน้าไป

เขาทำประตูที่สองของฤดูกาลในวันอาทิตย์ เพียงหกนาทีในการปะทะในลีกกับอูดิเนเซ เขาจังหวะวิ่งได้อย่างสมบูรณ์แบบผ่านแนวรับของฝ่ายตรงข้ามเพื่อรับลูกยาวที่เพื่อนร่วมทีมอย่างลูกา โมดริชเล่นให้ การควบคุมลูกอากาศด้วยการสัมผัสครั้งแรกที่ยอดเยี่ยมทำให้พูลิซิชพร้อมสำหรับการยิงที่แม่นยำ

มิลานคว้าชัยนอกบ้าน 2-0 และพูลิซิชได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์ นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าเขากำลังอยู่ในขั้นตอนการเจรจาขั้นสูงเกี่ยวกับการต่อสัญญากับโรสโซเนรี ซึ่งเป็นดีลที่จะมาพร้อมกับการขึ้นค่าจ้างอย่างมีนัยสำคัญ

โปเชตติโนกำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิด หรือโค้ชได้ก้าวข้าม "กัปตันอเมริกา" ไปแล้ว?

หุ้นลง ทีมชาติสหรัฐฯ

จอห์นนี คาร์โดโซ

จอห์นนี คาร์โดโซ

จอห์นนี คาร์โดโซดูเหมือนจะโชคร้ายอย่างต่อเนื่อง หลังจากพลาดฟุตบอลโลก 2026 เพราะบาดเจ็บ มิดฟิลด์ดาวเด่นรายนี้ก็ต้องหยุดพักอีกครั้งด้วยปัญหาที่อาจส่งผลต่อแผนการของโปเชตติโนในอนาคต

นักเตะวัย 25 ปีได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยรู้สึกไม่สบายระหว่างเกมแชมเปียนส์ลีกของแอตเลติโก มาดริดกับสตุ๊ตการ์ทเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม จากนั้นเขาก็พลาดการแข่งขันลาลีกาในวันเสาร์กับเดปอร์ติโบ อา โกรูญา

จังหวะเวลานี้ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่เมื่อพิจารณาจากฟอร์มที่คาร์โดโซแสดงออกมา เขามีบทบาทสำคัญในชัยชนะล่าสุดของสโมสรเหนือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเรอัล มาดริด โดยลงเล่นครบ 90 นาทีในแนวกลางทั้งสองนัด

แม้ระยะเวลาพักฟื้นจะสั้น โดยแอตเลติโกระบุว่าอาการบาดเจ็บอยู่ในระดับ "ไม่รุนแรง" แต่เขาก็ขาดการฝึกซ้อมในวันพุธ และอาจไม่สามารถฟื้นตัวได้ทันเพื่อเข้าพิจารณาในรายชื่อทีมเดือนพฤศจิกายนของโปเชตติโน

คาร์โดโซไม่ได้ลงเล่นให้ทีมชาติสหรัฐฯ นับตั้งแต่เดือนมีนาคม หลังจากพลาดการแข่งขันสำคัญในช่วงฤดูร้อนเพราะต้องผ่าตัดข้อเท้าเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนรอบแบ่งกลุ่มจะเริ่มต้น

โฟลาริน บาโลกัน

โฟลาริน บาโลกัน

เกิดอะไรขึ้นกับโฟลาริน บาโลกัน? กองหน้าดาวเด่นของทีมชาติสหรัฐฯ ผู้ที่สร้างความโดดเด่นบนเวทีโลกในช่วงฤดูร้อนนี้และกลายเป็นชื่อที่คุ้นหูทุกบ้าน กลับแทบไม่เป็นที่สังเกตเห็นหลังจากการแข่งขันสิ้นสุดลง

ความขัดแย้งเรื่องใบแดงที่สั่นสะเทือนทั้งฟุตบอลโลกและทำเนียบขาว การย้ายทีมที่ยืดเยื้อซึ่งสุดท้ายทิ้งเขาไว้ที่เดิม และการบาดเจ็บเล็กน้อยที่ขา แต่ละอย่างล้วนหนักพอที่จะกดทับนักเตะวัย 25 ปีรายนี้ได้ เมื่อรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน ความยากลำบากที่ยังคงดำเนินต่อเนื่องมาหลายเดือนจึงอาจไม่น่าแปลกใจนัก

หลังจากทำได้ถึง 19 ประตูในฤดูกาลที่แล้วให้กับโมนาโกในทุกรายการ และสามประตูให้กับทีมชาติสหรัฐฯ ในเพียงสี่นัดฟุตบอลโลก บาโลกันยังห่างไกลจากระดับนั้นมากในฤดูกาลใหม่

จากที่เคยเป็นตัวจริงที่แน่นอนทั้งสโมสรและทีมชาติ เขาลงเล่นเพียงสี่นัดให้กับโมนาโกในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ และทุกนัดเป็นการลงมาจากม้านั่งสำรอง เขาได้เล่นเพียงหนึ่งนาทีในเกมที่พบกับลีลล์ที่เหลือสิบคนในวันอาทิตย์ โดยลงสนามในนาทีที่ 90 ของเกมที่จบด้วยผลเสมอ 1-1

ว่าบาโลกันจะสามารถยึดตำแหน่งในแนวรุกของโมนาโกคืนมาได้หรือไม่ยังคงไม่แน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการแข่งขันอย่างหนักจากปารีส บรุนเนอร์ วัย 20 ปี ซึ่งเป็นตัวสำรองในฤดูกาลที่แล้วที่ทำได้แล้วถึงสี่ประตูในลีกช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้

ยังมีคำถามเกี่ยวกับการติดรายชื่อทีมเดือนพฤศจิกายนของโปเชตติโนสำหรับบาโลกันด้วย เขาถูกตัดออกเมื่อเดือนที่แล้ว ทำให้วัยรุ่นอย่างจูเลียน ฮอลล์ และจัสติน เอลลิสได้โชว์ฝีมือบนเวทีนานาชาติ คู่หูรุ่นเยาว์ทั้งสองรวมกันทำได้ห้าประตูในแคมป์เปิดตัว โปเชตติโนอาจไม่ จำเป็น ต้องมีบาโลกันเพื่อประสบความสำเร็จในเดือนหน้า แต่คำถามยังคงอยู่ว่า เขาต้องการบาโลกันหรือไม่?