ปูลิซิชปิดปากผู้ที่สงสัยด้วยการแสดงที่น่าทึ่ง หลังจากเซ็นสัญญาใหม่กับมิลาน

การปะทะกันระหว่างมิลานกับคู่ปรับในเมืองอย่างอินเตอร์เมื่อคืนวันเสาร์ ถูกขนานนามในอิตาลีว่า 'ดาร์บี้ฮาโลวีน' และท้ายที่สุด ก็เป็นชายคนคุ้นเคยที่กลับมาหลอกหลอนเนราซซูรี

คริสเตียน ปูลิซิช ทำประตูที่สี่ของเขาในนัดประวัติศาสตร์นี้เพื่อเปิดสกอร์ต่อหน้าแฟนบอลที่เต็มซานซีโร่ ยอดผู้ชม—ซึ่งสูงที่สุดในรอบกว่าห้าปีของนัดนี้—ไม่ควรทำให้ใครแปลกใจ เพราะเลชเชเป็นเพียงทีมอิตาลีทีมเดียวที่เสียประตูให้กับดาวเตะอเมริกันของมิลานมากกว่าอินเตอร์

จุดประกายโดยการโหม่งที่แม่นยำของปูลิซิชในนาทีที่สี่ มิลานเพิ่มความได้เปรียบเป็นสองเท่าก่อนนาฬิกาจะแตะสองหลัก ฟรีคิกสะอาดของดิเอโก โมเรราตีเสมอความพยายามของอเลสซานโดร บาสโตนี ขณะที่รอสโซเนรีบุกไปคว้าชัยชนะ 3–1 ในคืนที่มีความหมายพิเศษสำหรับปูลิซิช

นอกเหนือจากเกียรติยศของหนึ่งในโอกาสที่ได้รับการเฉลิมฉลองมากที่สุดในวงการฟุตบอลยุโรป ดาร์บี้วันเสาร์ยังเป็นเกมแรกนับตั้งแต่ปูลิซิชได้ผูกมัดอนาคตระยะยาวของตัวเองกับสโมสร

แม้เขาจะอ้างว่าไม่รู้สึกกดดันจากสัญญาใหม่ที่มูลค่าสูง แต่กองหน้าทรงอิทธิพลของทีมชาติสหรัฐฯ ก็ยังซาบซึ้งกับช่วงเวลานี้ "มันรู้สึกดีมากจริงๆ" เขาบอกกับ CBS Sports พร้อมรอยยิ้มกว้างหลังเสียงนกหวีดสุดท้าย

สถิติของปูลิซิชกับอินเตอร์

"สิ่งที่สโมสรนี้มอบให้ฉัน—จากบนลงล่าง—อย่างจริงใจ ความไว้วางใจและความเชื่อมั่นที่พวกเขาแสดงให้ฉัน เพื่อตอบแทนแฟนบอลเหล่านี้ในวันอย่างวันนี้..." เขากล่าวเพิ่มเติมอย่างใคร่ครวญ พร้อมความรู้สึกขอบคุณที่ซาบซึ้งใจ

"ฉันรักการเล่นในเกมใหญ่ๆ และบรรยากาศวันนี้ยอดเยี่ยมมาก การได้ชัยชนะอีกครั้งเป็นเรื่องพิเศษเสมอ" ปูลิซิชกล่าวต่อ "มีสมาธิที่เข้มข้นมากก่อนเข้าห้องแต่งตัว คุณรู้สึกได้เลย ฉันรู้สึกได้ทุกครั้งในเกมเหล่านี้ ฉันมีความรู้สึกที่ดีก่อนเข้าสู่วันนี้ ฉันคิดว่าทุกคนก็รู้สึกเช่นกัน"

ความชื่นชมระหว่างปูลิซิชและมิลานนั้นเป็นไปในทิศทางเดียวกันอย่างชัดเจน เจ้าของสโมสรชาวอเมริกัน เจอร์รี คาร์ดินาเล ยกย่องเพื่อนร่วมชาติของเขาอย่างไม่อั้น "เขาคือ 'กัปตันอเมริกา' แต่เขายังเป็นผู้เล่นหลักของแฟรนไชส์ผม" คาร์ดินาเลกล่าวด้วยความกระตือรือร้น "ผมตื่นเต้นยิ่งขึ้นที่มีเขาอยู่กับเรา เขาเป็นผู้นำ และการปรากฏตัวของเขาบนสนามสร้างความแตกต่างอย่างมหาศาล คุณเห็นแล้วในปีนี้ เมื่อเขาก้าวลงสนาม เขาเปลี่ยนเกมได้อย่างสิ้นเชิง"

'ฉันเป็นหนี้พวกเขา'—คำมั่นสัญญาของปูลิซิชสำหรับอนาคต

We love you, Puli 🫶 pic.twitter.com/rIEaNbLb4z

แม้จะยินดีกับชัยชนะในวันเสาร์ แต่ปูลิซิชก็ไม่พอใจที่จะเป็นเพียงผู้เล่นที่ส่งมอบผลงานได้ในช่วงเวลาสำคัญ นักเตะวัย 28 ปีมุ่งมั่นที่จะเป็นผู้เล่นที่ส่งมอบผลงานได้ทุกครั้ง

"ฉันอยากมอบสิ่งที่ดีกว่านี้ให้พวกเขามากมาย เพราะพวกเขาฟื้นฟูอาชีพของฉันและสนับสนุนฉันในหลายๆ ด้าน" กองหน้าพลังสูงกล่าวย้ำ "ฉันเป็นหนี้พวกเขา"

มิลานในฐานะทีมสะท้อนความไม่สม่ำเสมอของปูลิซิชเอง กองหน้าอเนกประสงค์ออกมาจากม้านั่งสำรองเพื่อพลิกสถานการณ์กับลาซิโอที่ครองเกมในเดือนกันยายน ก่อนความยิ่งใหญ่ในดาร์บี้ แต่กลับเงียบหายในการพบกับทีมกลางตารางอย่างซาสซูโอโล อตาลันตา และโบโลญญา มิลานเช่นกัน ไม่แพ้ในแปดนัดล่าสุดกับอินเตอร์ แต่พวกเขาไม่ได้จบฤดูกาลเหนือเพื่อนบ้านในเมืองในเซเรียอาถึงสี่ฤดูกาลติดต่อกัน

เมื่อถูกถามว่าเขาและทีมจะรับมือกับความไม่สม่ำเสมอที่ยังคงมีอยู่ได้อย่างไร ปูลิซิชตอบว่า "ดูวิดีโอ พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย หาสิ่งดีๆ ที่เราทำและพยายามหาสิ่งที่เราสามารถพัฒนาได้ต่อไป และฉันคิดว่าเราต้องเปิดสวิตช์ความเข้มข้นนั้นทุกครั้งที่เราก้าวลงสนาม ฉันคิดว่านั่นคือทั้งหมด

"ฉันคิดว่าเราได้แสดงให้เห็นวันนี้ว่าเรามีความสามารถในการชนะในเกมใหญ่ ดังนั้นสำหรับเรามันคือการบริหารเกมให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ แน่นอนว่ามันยากเมื่อมีเกมมากมาย แต่เราจะพยายามอย่างเต็มที่"